Дверь в квартиру в одном из многочисленных спальных районов была надёжно закрыта, но тревожные чувства не хотели покидать его. Человек, лет 37, с сединой на висках, ещё сильнее стиснул бутылку в своей руке. Мелкая дрожь шла по всему телу. Что-то... что-то должно произойти!
Странный треск деревянного пола вывел его из оцепенения. Нечему было скрипеть там, в коридоре. Внезапно, в дверном проёме показалась нога в чёрном ботинке. Человек с бутылкой судорожно сглотнул, глаза расширились, рука с бутылкой начала подниматься в защитном жесте.
- Стоять, - произнёс голос из-за двери, - ничего особенного не происходит.
Т-ты кто? - Только и смог произнести человек с бутылкой.
Владелец ноги вошёл в комнату целиком. Это был обычный парень лет 20-25. Из внешности примечательными были только глаза. Странные, размытые зрачки на тусклом светло-зелёном фоне.
- Предлагаю сыграть, - заговорил он.
- Во что? - человек опустил бутылку и скосил взгляд на включенный компьютер, стоящий в углу.
- Нет, отбросим эти электронные игры в сторону, - парень подошёл к компу и нажал кнопку выключения. - Играл когда-нибудь в словесные игры?
- Эээ, - человек наконец поставил свою бутыль на пол, при этом ему пришлось наклониться, что давало ему возможность просчитать пути побега из квартиры.
"Кто же он, как он сюда попал? Неужели кредиторы решили пойти на радикальные меры, чтобы вытрясти с него оплату долгов?" - Проносилось в его голове.
Парень видимо понял его намерения, поэтому подошёл к двери и плотно закрыл её:
- Давай так: Как бы ты не старался, ты не сможешь открыть эту дверь, дёргая её за ручку.
- Не понял? - ноги у человека начали подкашиваться.
- А ты попробуй, - парень протянул руку в сторону двери приглашая испытать её на прочность.
Человек медленно прошёл к ней и потянул на себе, затем от себя - дверь словно монолитная, не сдвинулась с места.
- Что происходит? Выпустите меня отсюда! - в голосе у него появились истеричные нотки.
- Да ничего особенного. Просто показываю правила игры на примере, - спокойным голосом произнёс парень. - Давай так: я произношу утверждение и оно становится верным и неизменным, затем ты. Один из вариантов победы в игре, когда это утверждение не станет реальностью.
- Что за бред. Не верю! - у человека всё больше поднималась паника, но внезапно его осенило: - Значит так, я сейчас сдвину кровать в сторону, а под ней тридцать тысяч долларов!
"Да, столько я и должен тем кредиторам. Если под кроватью ничего не будет - этот придурок уберётся из квартиры. А если будет... нет, это уже настоящий бред".
Человек подошёл к кровати и начал отодвигать её от стены. Скрип возвестил о возникновении новых царапин на и без того загаженном полу. Внезапно челюсть у человека отвисла:
-Т-там, т-там! О-о. Они!
- Ну ведь так оно и должно было быть, - парень равнодушно посмотрел на груду стодолларовых бумажек устилающих пол. - Теперь моя очередь. Внесём в игру остроты: через 15 минут грянет гром и ты умрёшь.
- Что?? - Человек выронил все купюры, которые уже успел собрать. - Как это так? За что?
Он посмотрел на часы на руки - было ровно 20:45.
Пот прошиб всё тело.
"Зачем этот парень тут появился? Кто он? Маг, колдун? И зачем ему его убивать?" - судорожно думал человек. Он опять глянул на часы - осталось уже 10 минут.
"Что делать? Что делать? Это же игра, да? Гром? Значит, я умру от молнии или...?"
- Ага, тааак, - протянул человек уже с облегчением. - Тут то я тебя и поймал. Внимание! Сейчас моя очередь и моё утверждение:
Ровно в 21:00 зазвенит телефон, и я услышу новость, что меня уволили с работы, это новость и убьёт меня, хехе.
- Проверим? - Произнёс парень. - Если это утверждение не сбудется - я выиграл.
"Ах ты чёрт" - пронеслось в голове у человека и он судорожно взглянул на часы - оставалось две минуты.
Одна. Уже ровно 21:00. Зазвенел телефон. Человек поднял трубку:
- Да?
- Здравствуйте, к сожалению, вынуждены сообщить вам, что наша компания начала сокращения. И...
В это время грянул гром. Человек опустил трубку - капли слёз появились в глазах.
"Как же так... Почему... Прямо умереть хочется." - грустные мысли полезли в голову.
- Ну, неплохо. Тебе повезло, - ухмыльнулся парень.
- Т-ты... Ты дьявол! - человек угрожающе поднял кулаки.
- Ээ, ты что - это все лишь игра, - парень протестующе поднял руки ладонями вперёд.
- Как это всё происходит? Как? - Человек смирил своё гнев, поняв что может навлечь уже гнев со стороны это парня и мало ли что что тогда случится.
- Ты веришь в существование параллельных миров?
- Нет!
Уж что что, а вот в параллельные миры он отказывался верить. В детстве наслушавшись сказок, что в параллельных мирах всё наоборот и он, выходец из бедной семьи, мог быть богачом в другом вызывало у него диссонанс.
- Тогда давай введём новое правило в игру, - улыбнулся парень. - Как только ты скажешь в своём утверждении или частично затронешь тему параллельных миров - ты проиграешь.
О-о... - у человека закончились слова.
"Опять этот парень хитрит" - подумал он.
- И что же я проиграю? - спросил он вслух.
- Всё, что получил в игре. Например, эти деньги. А вот что потерял, не вернёшь.
- Работу?
- Именно.
- Ах ты чёрт! - Больше слов у человека не нашлось.
- И теперь моя очередь: Люди могут казаться людьми, а на самом деле ими не являться.
Тишина окутала комнату.
"В чём тут подвох?" - Думал человек. - "Большинство людей действительно не люди, а свиньи или ещё кто похуже. Кстати, надо от него как-то отделаться, например, выбраться из этой чёртовой квартиры."
- Что если я скажу, что эта дверь открывается ключом, который лежит в шкафу? - Спросил человек.
- Попробуй.
Человек подошёл к своему шкафу и открыл его. На средней полке лежал металлический ключ. Он взял его, подошёл к двери, вставил в замок и повернул. Дверь бесшумно отворилась.
- А теперь я пошёл! - Крикнул человек и сиганул к входной двери. Щёлкнул замок, и он оказался на лестничной площадке.
Где-то внизу стоял Форд, который он купил за эти несчастные 20 тысяч долларов, из-за которого он попал в этот дурацкий кредит.
Возле машины стоял подозрительный человек. Огромные рыбьи глаза, круглый рот. Своим телом он заслонял водительскую дверцу.
- Пшёл отседа! - Воскликнул человек и попытался отпихнуть верзилу, но тот внезапно начал отекать, словно мясо на костях стало жидким.
Вот показался череп, глаза ввалились в глазницы. Верзила постепенно превращался в скелет, который вздёрнул руки к верху. Человек заметил, что вместо пальцев у того были стальные когти.
- АААА! - Заорал человек и упал на землю. Затем он быстро пополз и внезапно оказался по днищем свое машины. "Как же так, как же так," - крутилось в мозгу.
Но натруженные в компьютерных играх мозги сообразили верно:
- А под днищем машины у меня спрятан суперган убивающий эту фигню! - С криками и матами человек прополз ещё немного под машиной и обнаружил ту пушку, которая напоминала дамский пистолет.
Выполз с другой стороны от монстра машины человек выпрямился в полный рост, прицелился и выстрелил. Никаких спецэффектов и звуков. Просто скелет исчез в никуда.
- Уф, - человек утёр лоб.
Глаза наткнулись на фигуру, выходящую из подъезда. Её оказался тот самый парень.
- Стой! Не подходи! - человек угрожающе навёл пистолет на парня.
- Хе-хе, не думаю, что он будет иметь эффектам на обычных людях.
- А ты как будто бы обычный человек, - не согласился человек.
- Ну, уж точно не они.
- Прошу по-хорошему, верни всё, как было.
Парень улыбнулся:
- Да легко. Моя фраза: Сейчас всё вернется, как было.
Внезапно улицу застлало туманом, дорога под ногами стала покрыта ржавчиной, свет в окнах дома погас.
- Что случилось, почему всё изменилось? - Вопросил человек, опуская оружие.
- А что если мы в параллельном мире?
- Нет никаких параллельных миров! - Вскричал человек, уж очень ему не хотелось оказаться без денег и без работы. - Ты что-то сделал же, да? Точно! Ты не сказал время! Да и вообще ничего конкретного, - у человека снова началась истерика, - ты просто пытаешься обмануть меня этой фразой!
- Всё может быть - эта же игра, - спокойно произнёс парень.
-Значит так, значит так, - человек начал задыхаться от потока чувств, - ты сейчас исчезнешь. Раз и нету.
Парень пропал из поля зрения. Человек начал озираться по сторонам.
"Да, да! Я сделал это! Его нету!" - Ликовал он в душе. - "Но что это за странное место? Тот парень сказал, что вернёт всё как было. Как было где? Явно не как в мире, в котором я жил раньше. Вернётся как было в, ммм, Сайлент Хиле. Как в той компьютерной игре, в которую я играл в детстве." - Человек улыбнулся своим мыслям и решил пройтись по улице и убедится в своих рассуждениях.
Завернув за угол, он чуть не упал в пропасть. Прямо перед носом дорога кончалась обрывом дна которого видно не было. Человек выругался про себя.
"Нужно быть осторожным, пойду как я дальше, держась левой стороны пути. Если это то, что я подумал, то такие обрывы будут ожидать меня везде".
Человек оказался прав, все 4-ре выхода из квартала были отрезаны от внешнего мира.
"Единственный способ выбраться - через дома вокруг," - думал человек, - "нужны проверить окна, двери".
Но на его удивление все окна были словно из стали, разбить он их не смог. Даже дверь его собственного подъезда словно заклинило.
- Ээй! На помощь! Есть тут кто-нибудь? - Крикнул человек и прислушался.
Ответом ему был странный шум в тумане.
- Эй! Я здесь! - Ещё раз крикнул человек и побежал сторону шума. Но внезапно его радость оборвало то, что он увидел. По улице шла толпа из манекенов. Вместо головы у них был чисты болванки без глаз и каких бы то ни было черт лица.
- Чёрт! - Вскричал человек и проклиная того парня побежал прочь от толпы. Но впереди оказался обрыв, сигать в который он не пожелал.
- Тут должен быть выход, - воскликнул он.
По правую руку возник дом с очередным входом в подъезд. Кажется, прошлый раз человек его не заметил - во всяком случае, он хотел на это надеется. Судорожно бросившись к нему, он начал дёргать ручку, затем тянуть дверь на себя. Медленно и со скрипом дверь начала поддаваться и постепенно открываться. Когда появилась достаточная щель, человек скользнул её и начал закрывать дверь за собой.
Внезапно в щель сунулась рука манекена. Матерясь, человек сильнее потянул дверь, которая прижала, а затем отломала руку у манекена.
Лёжа на полу, рука продолжал шевелится. Человек яростно растоптал её в щепки.
"Уф, справился" - утёр лоб человек и осмотрелся.
Вокруг было темно и это был явно не подъезд, а, скорее, бар. Вон и стойка, вон и бармен.
- Ч-что?? - У человека упало сердце, и он потянул руку за пистолетом, но, видимо, тот потерялся где-то во время побега.
- Да ты не бойся, - ухмыльнулся человек за стойкой и человек признал в нём того парня.
- Т-ты? Я же...
- Ты не сказал, что я исчезну навсегда, вот я и снова появился.
Из всех живых людей на свете человек меньше всего мечтал встретить этого парня.
- Здесь нету тебя, в баре полно нормальных людей из моего мира! - Закричал человек, но ничего не произошло.
- Увы, но ты уже пожелал увидеть выход, когда бежал от тех людей.
Человеку было нечего возразить в ответ, поэтому он решил ждать хода от парня.
- Ты можешь легко всё это прекратить, если скажешь, что это параллельный мир. Я легко верну тебя назад.
"Так, соберись, тут явно есть лазейка," - подумал человек про себя, - "что, если я обману его, но как?"
- Что, если я соглашусь с тобой?
- Тогда я пропущу свой ход, скажу что-нибудь безобидное.
- А деньги и работа?
- Увы, ты потеряешь их, но зато тебе не нужно будет больше испытывать страх и постоянно бежать.
- Дай подумать.
"Оставаться в этом мире опасно, но он мне очень напоминает ту игру, в которой я хотел бы побывать на самом деле. И тут мне не грозят кредиторы. А вообще, я могу своим следующим утверждением создать правило, в котором я бы смог ходить неограниченное количество раз и избавиться от этого парня, а затем переделать мир как того хочу. Мне нужно просто согласиться."
- Я согласен, я признаю существования миров на следующем ходу. - Сказал человек.
- Что же, тогда моё следующее утверждение: Если ты нарушишь своё слово на след. ходу - проиграешь. - Парень захохотал, словно сказал удачную шутку.
- Ах ты, т-ты! - Человек задохнулся от злости. - Ты сейчас сгинешь! Навсегда!!
- Да пожалуйста, всё равно мне тут надоело, - поджал губы парень и... исчез.
- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! - Бешено смеялся человек. В дверь начали барабанить, словно сотни рук били по железу.
Парень устало закрыл глаза и посидел так пару минут перед монитором. Затем открыл их, взял в руку мышку и перенёс файлик с чьими-то именем и фамилией в корзину. На мониторе отображалось окно с большим количеством таких файлов. Парень потянул руку к кнопке выключения компьютера и произнёс:
- Очередной фэйл, - затем выключил компьютер.